新兴街建于嘉庆七年（年），已有多年的历史。国道汕头澄海东里镇路段，在路边草地上竖着一块石碑，上书“樟林古港”四字。据不完全统计，明清时期到海外谋生的先侨，60%以上从樟林古港出发，乘红头船远赴南洋。
“通洋总汇”海运长
新兴街由54间两层楼的栈房组成，栈房中至今保留较好的“安平栈”，一砖一瓦，一楹一柱，保留完美，门前匾额上“安平栈”三个大字十分清楚，其余结构布局也基本保留原状，古风犹存。可以想见，当年潮商出洋归来，便是将船上的货物运到内港码头，然后直接搬进栈房。
明清时期，樟林古港既是南北货物的集散地，又是潮汕贸易“海上互市"的转运枢纽，航线北通福建、台湾等地，南达东南亚各国，历史上号称粤东“通洋总汇”。
据《澄海县志》记载，其时，粤海关在澄海设立税口共5处：樟林口、东陇口、南洋口、卡路口、难关口。广东省每年在澄海地区征得的税银占总金额的五分之一。有专家指出，樟林港是广东海上丝绸之路东线的重要港口，出港的物品包括瓷器等。
随着海岸线前移，河道淤塞，樟林古港渐渐变为寻常巷陌，新兴街也随之消沉。如今的内港看来只是一条宽约二三十米的河道，码头也早已荒废，剩下一地枯叶，半壁残阶。
由此扬帆到异乡
年前的新兴街，有多少人提着“过番三件宝”——市篮、水布、甜棵一从码头乘上小船换乘红头船，再随着红头船的帆影到达异乡。在古港繁盛之时，“行船经商”“出洋谋生”“南洋发家”是这里流行的创业理念。
至今新兴街口东南面还有一处高大建筑物，大门匾上书“永定楼”三个大字。这座建筑物占地约平方米，是货仓和航标两用的实用建筑。本地人也称它为观海楼，据称当年楼上挂着红色的航灯，红头船进入南澳海面即可见到。遥想当年，满载货物的红头船远航归来时，接驳的小船在码头、货栈与河海交汇处穿行如梭，何等盛况。
据记载，至清朝咸丰年间，樟林港中可作远洋航行的红头船队多达多支，每支船队十几艘至几十艘船不等。据不完全统计，明清两朝到海外谋生的先侨，60%以上从樟林古港出发，乘红头船远赴南洋。一波接一波的海外移民潮，不仅形成了一个庞大的近代海外潮商群体，还涌现了一批近代海外潮商巨子。
塑造“红头船故乡”，唤起侨胞集体记忆
早在年，樟林古港便被公布为澄海县（今澄海区）文物保护单位。这一片占地4.6平方公里的古港区，在潮汕明清时期经济贸易情况和移民史、华侨史研究中有重要价值。
近年来，东里镇开始加大力度对樟林古港进行保护开发，在今年3月份出台了初步的全镇历史文化保护规划，樟林古港便是这份规划的中心。为了唤醒海外侨胞的集体记忆，东里镇决定在古港河附近按照1：0.8的比例修建一艘红头船，初步估计造价万元。
澄海区旅游局介绍，“十三五”期间，澄海把樟林古港的开发规划放在重要地位，将对镇里进行指导规划，具体包括：规划仿造红头船，塑造“红头船故乡”的旅游形象；充实博物馆内容，展览出土文物，并设碑林、名人园，为海外知名潮汕侨胞树碑立传等，致力将其建成集观光、寻根、文化交流于一体的樟林古港文化街区。
应该将新兴街开发与古港河有机结合
“新兴街的繁荣兴盛，与古港河关系密切。在看待新兴街的时候不能将其单独看待，而应该将其与古港河有机地结合起来。”潮汕历史文化研究中心学术委员会委员、澄海博物馆副馆长蔡文胜说。
近年来，随着古港河的治理，古港河沿岸围起了石围栏。对此蔡文胜认为：近年在古港河整治方面下了很大力气，也有了新的进展。这样做的出发点本来也是为了保护古港河，但是却无意中切断了古港河与新兴街的联系。原本新兴街的货栈有前后两个门。前门向着街道，后门直通内港。
蔡文胜还谈到了在开发过程中要注意建筑序列的保存与保护。“目前樟林现存的建筑，从风格上讲分为三个阶段，一是港口兴起前的明末时期，二是兴盛时的清初至清中期，再者是清末到民国。
在樟林古港的开发过程中，这种序列能够体现樟林从渔业港到贸易、移民口岸再到淤塞后侨乡形成的变化过程，应该得到保存，将历史发展的原本面貌展示给世人。”蔡文胜说。