历史再次选择了汕头。
年1月，广东省提出要建设好汕头、湛江两个省域副中心城市，其中，要推动汕头进一步焕发特区活力。自此，汕头多了一个新身份，又一次迎来重大发展机遇。
广东省委党校原副校长、教授陈鸿宇是汕头人，他在接受第一财经采访时表示，汕头办特区本身存在远离经济核心区、腹地逼仄、工业化基础薄弱、地处海防前线等先天不足的问题。从发展质量看，汕头这40年的经济发展效果还是不错的。他分析了包括人均可支配收入、地均GDP、工业化指标、城镇化率、创新水平、上市企业数量共六方面的指标，与粤东粤西沿海地带相比，发展质量都相对领先。
“不管是中心市区还是小城镇，都变得更干净整洁，道路更畅通，还有越来越多高楼大厦崛起。”小林的家乡在汕头潮阳区，随着近年汕头市创建全国文明城市工作的推进，她感觉到家乡有了明显的变化。下一年，汕头即将迎来亚洲青年运动会。
当然，同为首批设立的经济特区，相比深圳和珠海，汕头的成绩不算亮眼，甚至掉入默默无闻之列。如今第三次重大历史机遇来临，汕头将如何抓住良机，实现飞跃？
要解决思路问题，把经济做大
“全球玩具在中国，中国玩具在澄海”，汕头澄海70%的玩具销往海外，占据全区工业产值“半壁江山”，成为澄海工业经济的第一支柱产业。资料显示，截至年4月，全区从事玩具礼品生产的企业达多家，从业人员超10万人。
澄海是汕头及其周边城市工业发展的一个缩影。陈鸿宇表示，在汕头主城区40公里的半径范围内，集聚着全省约20%的工业专业镇，可以说，粤东地区的工业化进程的“主角”不是汕头主城区，而是根植于澄海、潮阳、潮南、潮安、揭东、普宁的民营经济、草根经济，形成了潮汕地区多点错位发展的工业化、城镇化布局。汕头特区的带动功能，要到特区外的大潮汕去寻找。
汕头市统计局的数据显示，年，汕头的三次产业结构为4.5︰47.5︰48.0。工业方面，基本形成纺织服装、化工塑料、工艺玩具、食品医药、机械装备、印刷包装等传统优势产业和17个产业集群。
汕头的优势产业多是轻加工业，这在一定程度上制约了发展。从轻工业到重工业是工业化进程的一般性规律，而工业化的完成则以工业重型化为标志。汕头的工业化进程曾三次被中断，导致主城区的工业化始终没有成型。
“汕头现在要解决的是思路问题，如果连个项目都没有，发展的困难更大，所以一定要紧跟省里的部署，积极配合找平台、找项目、找合作伙伴。”陈鸿宇表示，汕头特区还是要把产业做起来，把经济总量做上去，现在政策利好，要加快脚步抓关键问题。另外，汕头现在就得考虑，除了发展重工业之外，是否有别的链条可以做。
年，汕头华侨经济文化合作试验区经国务院批复设立，是全国唯一一个以“侨”和“文化”为特色的国家级试验区，规划范围平方公里。今年6月，广东省人民政府正式印发实施《关于支持华侨经济文化合作试验区高质量发展的若干意见》（下称《若干意见》），具体政策指导有24条。
“这些政策都非常好，剩下的就是汕头能不能用，敢不敢去用，争取怎么用好的问题。”陈鸿宇举例，《若干意见》中有一条是“支持举办华侨华人经济文化国际交流合作会议或论坛”，是否可以考虑把汕头试验区打造成一个会展中心或者会议中心，聚集世界华人华侨，这需要有人牵头做，或者有人看到商机投资，诸如此类。现在是有政策，但还缺落实。
广东省社会科学院研究员林平凡也对第一财经表示，汕头要做省域副中心，首先经济需要发展，最关键的是培养一批支柱型产业。
“汕头有相当一部分是高技术产业，如电子产业，但还需要进一步强化。汕头在现有的轻加工业基础上，具有很好的空间优势，可以在濠江区发展临港产业集聚区，这个也是汕头未来可以与深圳联动发展的空间基础。”林平凡说。
近几年，小林