潮汕人都将吃年夜饭称为围炉或守岁，围炉时桌子中间通常也会放一个潮汕人称为“暖炉”的火锅，也同样用来温热或煮熟食物，但却不是围炉的本意。清光绪《潮阳县志》对此说得很清楚：“除夕放爆竹，家人团坐而食，谓之围炉。”也就是说，围炉指的是家人团坐而食。而团坐而食，有辟邪避凶的意思。清康熙《澄海县志》这样记载：“除夕祀先祖，聚宴通宵，谓之守岁。鸣金放炮以辟邪。”在古代，“年”或“年兽”曾经被认为是一种邪恶的东西，每逢岁末就要出来害人。为了躲避危险，全家人要围坐一起吃饭，互相照顾守护，所以吃年夜饭又被称为“守岁”。火炉的作用，是将过年祭祀祖先的供品，主要有三大类，由猪肉、鸡、鹅、鸭和鱼组合而成的三牲，和香菇、木耳、针菜、豆干、贡丸、腐竹等组成的斋菜放进锅中煮熟分享。最好先将鸡和猪肉切小块，边煮边吃。鹅，在潮汕饮食文化中占有至关重要的一席。在以前物质匮乏的年代，鹅肉并非日常三餐就能随便享用，一般只有春节和中秋这两大节日，才会宰鹅祭祖拜神，然后全家食用。普通老百姓追求逢年过节，大家要代表一下丰收，这种家庭富裕，所以各家就努力找一只更大的鹅，看起来好像家庭比较气派，有这种寓（意），有这种想象空间。在传统的潮菜中，很少有凉菜，尤其是凉素菜，独占鳌头的就是卤味了。而卤味拼盘中，主打的也必是卤鹅。在潮汕人的餐桌上，正所谓“无鹅不成席”，一如客家人的“无鸡不成宴”。鹅全身是宝，逢年过节，拜老爷的时候，掌翅都要连在一起，内脏分开卤，吃的时候，掌翅更漂亮，不会太咸。同时，潮汕人年夜饭中还要有米粉纤、面线煮鸡蛋、虾、肉片等，这是因为家家户户均有老年人，碗子里一条条长长的米纤，象征着祝贺他们健康长寿，富贵百岁。年饭上又要有鱼丸或者是本地特有的手拍牛肉丸、猪肉丸之类，其用意就是祝贺一家子“团团圆圆”。此外潮汕人年夜饭还要准备一大碗子甜汤料，举凡白果、莲子、百合、芋泥什么的都行，任由主人选择。在年饭餐桌中央还会放置一个火锅，它是年饭“围炉”活动的核心部分，火锅材料则尽是香菇、针菜、野生虾、鱼饺、墨斗丸、涮羊肉片、动物内脏等。通常潮人的年宴上还会有炒鸡蛋或炒鸭蛋，那金黄的颜色会让人赏心悦目，从而增添了一份吉祥气氛。年夜菜中又总有一道为猪肉炒芥兰，这是潮菜菜谱上的一种习惯配搭。
