潮汕地区，狭义是指潮州、汕头和揭阳，广义是指除潮汕揭以外，还包括梅州的丰顺，汕尾东部地区，是潮汕民系的祖籍地与集中地，潮汕文化的发源地，是通行潮语、流行潮汕文化的粤东地区。
中国地大物博，自古商业发达，但交通落后、信息不便，所以古人做生意，都是老乡、亲戚结伴成行，在他们的带动下，逐步形成了一个个商团、商帮，在中国历史上鲁商、苏商、福商、秦商等十大商帮很有影响力，其中尤以明清时期的晋商（明清时期最大商帮，主要在北方，是商帮中的老前辈）和微商（主要在南方，儒味十足）最为显赫，在近代影响最大的当属宁波帮（以上海和江浙为主阵地）和潮汕帮（以香港、东南亚和广东为中心）。今天我们来谈谈潮汕商帮。
潮汕商帮（古时也被称为“红头船商帮”）形成于晚唐，发展于宋元，到明清时影响进一步扩大。汕头澄海的樟林古港就是它最好的见证，唐代时樟林古港是个海滨渔村，因樟树成林而得名，樟林古港建于明嘉靖年间，占地2平方公里，是粤东历史上第一大港。清代开放海禁后，樟林古港又繁华起来，形成以“六社八街"为中心的商业区域，据说当时广东每年从澄海五口征得的税银，占全省总额的五分之一，而樟林口居五口之首。年汕头港开埠，铁船取代木船，樟林古港才渐趋沉寂。
香港开埠初期，潮汕商人就成了香港建设的主要力量，19世纪后半期至20世纪初，香港潮汕人的南北行已经渐成气候，南北贸易规模巨大，潮商就此崛起于香港乃至华南地区。二战前后以香港为契机，潮汕商人活跃于整个东南亚，陈弼臣、连瀛洲、廖宝珊、庄世平等潮汕籍银行家先后在香港、曼谷、澳门等地开出多家银行。目前香港潮汕商人控制的上市公司有数十家之多，资产以数万亿计，成为香港资本市场的大户群体，如今香港的富商巨贾，如长和李嘉庆、南洋银行庄世平、中国星向华强、香港亚视林百欣、香港旭日蔡志明等，都是潮汕商人的代表。潮州八邑会馆和潮州商会遍布海内外各地，潮汕商人被誉为是“东方犹太人”。
在大陆改革开放初期，已经在国际上享有盛誉的海外潮商回国投资，积极投身到祖国的经济建设中，在深圳地产圈，潮汕商帮是一个庞大的存在佳兆业、星河、华南城、和记黄埔、宝能等都是出自潮汕籍地产商之手。同时潮汕籍企业家也在大量出现和崛起，如腾讯马化腾、国美黄光裕、长和李嘉诚等等。下面简单介绍一下潮汕商帮的代表人物：
第一，李嘉诚。年出生于广东潮州潮安县，长江和记及长江实业创办人，连续21年蝉联香港首富，年开始连续15年华人首富，年时身价亿美元。年李嘉诚在与家人辗转到香港，先以做塑胶花起家，年开始投资地产，年购入老牌英资商行“和记黄埔”，成为首位收购英资商行的华人。曾多次获选“香港风云人物”和太平绅士，长年蝉联华人首富。
第二，马化腾。深圳腾讯创办人，年出生于海南，祖籍广东汕头潮南，潮汕商帮代表。年马化腾和同学张志东成立腾讯公司，年开发出第一个“中国风味”的ICQ，受到用户欢迎，年第网络泡沫破裂，腾讯面临资金困增，计划把ICQ卖给深圳电信数据局，因价格原因告吹，后来获得IDG和盈科数码的投资，才步入正轨。近十多睥以来，马化腾多次进入最佳CEO、慈善榜、最有影响力的商界领袖、世界富豪榜等。
第三，谢国民。在泰国潮商几乎是富豪的代名词，在泰国前三名都被潮商牢牢占据，其中谢国民是影响力最大的潮商代表，祖籍汕头澄海，泰国正大国际集团董事长。谢国民年出生在曼谷，年从父亲手中继承了正大，将正大发展成为一家集农、工、商综合国际财团，在全球拥有超过50家公司及企业，并率先在中国大陆投资，有“世界三大饲料厂”之称。谢国民多次被评为“亚洲最杰出企业家”、“农牧巨子”。
第四，姚振华
在宝万之争以前，可能没有几个人了解姚振华。年姚振华出生汕头，年成立宝能投资，年宝万之争，把此前不知名董事长姚振华推到台前。宝能利用万科股权分散的弊端，耗巨资在三级市场大幅举牌万科，被多称为野蛮人。万科先后寻求华润、安邦帮助，效果不佳，后在深圳地铁的帮助下，在深圳市政府和国资委的支持下才平息事态。通过此一役，姚振华获利甚多，但其后来经营不佳。
其他如黄光裕、黄楚龙等也比较有名，不一一介绍了。
祝潮汕经济更发达，人民生活更幸福！